Vêtements pris au mémorial de Ketchikan pour les Autochtones disparus et assassinés

Pendant la majeure partie du mois de mai, des dizaines de vêtements rouges – certaines robes traînantes de taille adulte, certaines robes à froufrous de taille enfant – se sont balancés des arbres tout autour du lac Ward de Ketchikan le mois dernier. Ils étaient un rappel tangible de vraies vies perdues – chacun représentant des Autochtones qui ont été assassinés ou qui sont toujours portés disparus.

C'est un projet vu au Canada et dans le Lower 48 également, pour sensibiliser le public au nombre disproportionné de femmes et de filles autochtones - et de tous les peuples autochtones - qui sont victimes de violence ou portées disparues.

La plupart d'entre eux ont disparu avant qu'ils ne soient démontés.

"C'est tout simplement irrespectueux", a déclaré Michael Toole, coordinateur du programme des services aux victimes de la communauté indienne de Ketchikan, à KRBD. "C'est une façon terrible de ne pas tenir compte de la réalité de la vie de certaines de ces personnes qui avaient des proches disparus qui n'ont pas obtenu justice."

Toole a déclaré avoir vérifié les robes à la mi-mai. La tribu détenait un permis pour accrocher les robes jusqu'à la fin du mois. C'est selon le porte-parole du US Forest Service, Paul Robbins Jr.

"Et il y en avait eu qui étaient, vous savez, altérés – je veux dire, le temps, par intermittence, sac mélangé avec pluie et vent – ​​et certains étaient en lambeaux, mais certainement aucun dont je me souviens avoir disparu", a-t-il déclaré.

Il y avait 60 vêtements accrochés dans le cadre de l'installation. Lorsque le personnel est revenu pour les retirer à la fin du mois dernier, environ 48 d'entre eux étaient partis.

La tribu s'est informée auprès des soldats de l'État de l'Alaska et du service forestier, mais ils ne savaient pas ce qui était arrivé aux robes. Robbins Jr., le porte-parole du US Forest Service, a déclaré à KRBD la semaine dernière que l'organisation ne les avait pas supprimés.

Il y a eu un tollé sur les réseaux sociaux. Le conseil de la tribu a publié une déclaration, condamnant ce qu'ils ont appelé "un acte blessant et irrespectueux qui sape les efforts de compréhension et de sensibilisation à l'épidémie de MMIP".

"Le vol des robes envoie également le message que la vie des femmes autochtones n'est pas valorisée", indique le communiqué publié par le conseil tribal. "Cela nous rappelle que les femmes autochtones sont souvent considérées comme jetables et que leur mort n'est pas prise au sérieux."

"Le vol des robes est un appel à l'action", poursuit le communiqué. "Nous devons travailler ensemble pour créer un monde où les femmes autochtones sont en sécurité et respectées."

Ils ont demandé à toute personne disposant d'informations de contacter les forces de l'ordre locales, mais aussi de contacter la tribu et d'en savoir plus sur l'épidémie.

Certaines robes ont commencé à apparaître ces derniers jours. Des photos de robes mouillées et froissées sont apparues sur les réseaux sociaux.

"[A] un certain nombre de ces robes avaient été collectées et jetées hors du sentier et recouvertes à côté d'un ponceau là-bas", a déclaré Toole.

Gloria Burns est vice-présidente de la communauté indienne de Ketchikan et présidente du comité des services sociaux.

"Ils ont été trouvés dans les environs du lac, juste, vous savez, en arrière, presque comme s'ils avaient été fourrés dans le tuyau d'évacuation", a-t-elle déclaré.

Burns a déclaré que l'acte l'avait laissée avec un profond sentiment de chagrin. Elle a dit que cela ressemblait à une "attaque intentionnelle, presque vicieuse". Burns a déclaré que le personnel de la tribu avait accroché les robes avec souvenir et intention, essayant de créer ce qu'elle appelait "un espace sûr".

"Et donc, lorsque vous essayez de créer un espace sûr, puis qu'il est intentionnellement rendu dangereux, cela ressemble beaucoup à une violation", a déclaré Burns. "Je pense, vous savez, que le plus difficile est que les Autochtones disparus et assassinés, cela se produit depuis la colonisation, nous n'en parlons vraiment pas. Nous n'en avons vraiment pas parlé à la communauté extérieure."

Le conseil tribal encourage tous les résidents de Ketchikan à contacter la communauté indienne de Ketchikan et à en savoir plus sur la crise.

Burns espère également que celui qui a enlevé les vêtements parle à quelqu'un et essaie de comprendre pourquoi il l'a fait.

"J'espère que quelqu'un, vous savez, qui a eu une réaction viscérale ou n'a pas compris ou n'a pas compris au départ qu'il pourrait y avoir un dialogue et une conversation et une guérison, et une façon différente de voir la gentillesse, et, et dans prendre soin les uns des autres dans notre communauté », a-t-elle déclaré.

Le président du KIC, Norm Skan, a écrit au KRBD : "Ce vandalisme est décourageant, mais il ne nous détournera jamais de notre objectif de trouver justice pour chaque femme autochtone assassinée ou disparue".

Une note sur les termes utilisés dans cette histoire : Michael Toole a déclaré qu'il existe différents termes qui peuvent être utilisés pour désigner les membres de la communauté autochtone disparus ou assassinés. KRBD a choisi d'utiliser le terme utilisé par le personnel de KIC dans sa déclaration.