Eileen Fisher : 6 leçons de 14 ans de recyclage de vêtements

Conseils d'experts sur la façon de fabriquer des produits réutilisables et des systèmes qui le prennent en charge, par la directrice de la conception circulaire d'Eileen Fisher.

Par Jesse Klein

9 juin 2023

Le programme Renew take back d'Eileen Fisher est une leçon circulaire. Image via Shutterstock/melissamn.

Depuis 40 ans, Eileen Fisher cultive une clientèle très fidèle — presque groupie — pour ses styles minimalistes, classiques et intemporels. Et maintenant, il exploite ce culte pour aider à stimuler son activité circulaire et créer un modèle pour d'autres marques de vêtements.

Le programme de "reprise" des vêtements d'Eileen Fisher, Renew, a collecté 2 millions de vêtements - environ 20 000 par mois - auprès des clients depuis 2009. L'équipe d'Eileen Fisher et ses partenaires s'occupent du tri, du nettoyage et de la réparation des articles retournés. De nombreuses pièces sont réparées et revendues dans les magasins physiques et en ligne, tandis que celles qui ont trop disparu sont souvent recyclées en art, taies d'oreiller et autres produits, a déclaré Carmen Gama, directrice du design circulaire chez Eileen Fisher, lors d'une panel à la conférence Circularity 23 de GreenBiz cette semaine à Seattle.

Voici six leçons commerciales qu'Eileen Fisher a apprises depuis le lancement du programme qui peuvent aider à guider les autres dans la conception et la mise à l'échelle de produits et d'entreprises circulaires.

Eileen Fisher possède plus de 60 magasins de détail à travers le pays, où les clients peuvent facilement déposer des vêtements usagés. L'entreprise offre également aux clients la possibilité d'envoyer des vêtements directement à ses entrepôts. Comme petit incitatif, chaque article, peu importe son état, obtient un crédit de 5 $. Les articles remis à neuf sont ensuite vendus en magasin et en ligne pour créer la même expérience d'achat que des vêtements neufs.

"Quand vous voyez du bien endommagé toute la journée, vous obtenez beaucoup d'informations", a déclaré Gama.

L'équipe d'Eileen Fisher examine les vêtements que les clients reviennent pour obtenir des informations précieuses et des améliorations potentielles sur ses produits - comme une paire de pantalons en cuir qui revient sans cesse après des années d'usure avec la même fente sur la couture latérale, ou comment un certain matériau conserve apparaître avec une tache grasse. Les commentaires sont transmis à l'équipe de conception pour éviter ou prolonger des résultats similaires dans les futurs produits lorsqu'ils sont fabriqués.

Le programme de reprise aide à identifier les matériaux qui peuvent être réutilisés — et ceux qui ne le peuvent pas.

Selon Gama : La viscose, le nylon, le spandex, les tissus mélangés et le polyester sont impossibles à recycler. "Il n'y a pas de solution pour 4 % des matériaux, alors pourquoi les utilisons-nous ?" demanda-t-elle, rhétoriquement.

Cherchez à utiliser des matériaux qui peuvent être plus facilement réinjectés dans le système sans affecter la qualité ou la conception que les clients fidèles attendent.

Il est coûteux pour une entreprise d'être responsable des marchandises endommagées et de la logistique inverse. Et puis la mise à jour ou le recyclage des vêtements retournés a encore plus de coûts. "Personne n'a trouvé comment en tirer de l'argent", a déclaré Gama.

Eileen Fisher ne couvre pas les frais d'expédition des articles retournés car cela serait trop cher.

Gama a souligné que davantage d'investissements dans les infrastructures sont nécessaires pour fabriquer et mettre à l'échelle des produits et systèmes circulaires.

"Il y a tellement d'investissements dans la technologie et les logiciels, mais pas autant dans l'infrastructure pour faire face à la quantité de vêtements avec lesquels nous travaillons", a-t-elle déclaré.

Elle voit également un rôle crucial pour le gouvernement à jouer et dans lequel investir, comme l'introduction d'un programme de recyclage de rue de style bac bleu uniquement pour la mode, les vêtements et les textiles.

Même dans une organisation qui donne la priorité à la durabilité, vous devrez toujours travailler tout le temps pour convaincre la direction de la valeur d'un programme de reprise, a déclaré Gama. Vous devrez continuer à faire une analyse de rentabilisation solide sur la façon de le faire tout en soutenant les objectifs opérationnels et de profit.

Pourtant, elle est optimiste.

"C'est une énorme opportunité économique pour une marque de récupérer la valeur des choses qu'elle a déjà produites", a-t-elle déclaré.

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