« Des jupes à ruban tous les jours » : l'importance et le pouvoir du vêtement autochtone

Alyssia Sutherland avait 14 ans lorsqu'elle a découvert les jupes à rubans pour la première fois.

Sa mère venait de déménager ses enfants à environ deux heures de route vers le sud, de la Première nation Peguis à Winnipeg, et elle se sentait perdue.

"C'était un choc culturel parce que beaucoup de gens se moquaient de moi parce qu'ils disaient que j'avais un accent. Et je me suis dit : "D'accord, c'est mal d'être autochtone ?", a déclaré Sutherland à Global News.

"Finalement, j'ai trouvé une organisation appelée Ka Ni Kanichihk et j'ai commencé à suivre leurs programmes… c'était la première fois que je (créais) ma propre jupe à ruban. Cela m'a rendu fière de qui j'étais."

Depuis lors, les jupes à ruban ont commencé à jouer un rôle plus important dans la vie de Sutherland. En 2018, elle a cousu son premier avec l'aide de sa belle-mère.

"Elle a demandé : 'Ally, as-tu une jupe pour les cérémonies ?' et j'ai dit non. Et elle m'a dit : "Eh bien, on va t'en faire un alors.""

Les jupes en ruban sont une tradition autochtone séculaire historiquement réservée aux cérémonies, et elles peuvent signifier différentes choses pour différentes personnes et communautés.

Considérées comme sacrées, les jupes à ruban sont un symbole d'identité, de résilience et de survie reliant souvent le porteur à la culture et à la parenté.

Sutherland dirige maintenant sa propre marque, Ally's Ribbons, avec une touche moderne. Elle a confectionné des vêtements pour Ashley Callingbull, Fawn Wood et Crystle Lightning.

"Je ne veux pas seulement des jupes en ruban pour les cérémonies. Je veux des jupes en ruban tous les jours", a-t-elle déclaré.

"Quand les gens nous regardent, je veux être (vu) comme Autochtone… c'est un peu comme l'identité, l'autonomisation, la force et le fait de savoir que je suis un guerrier."

L'histoire exacte et le mode d'emploi des jupes à ruban sont difficiles à cerner. Chaque communauté, et parfois même chaque famille, transmet une histoire. Par exemple, le Milwaukee Public Museum a déclaré que les rubans utilisés dans le travail du ruban autochtone avaient été apportés par des commerçants français dans la région des Grands Lacs au 18e siècle; une femme crie de la Colombie-Britannique a dit qu'elle avait besoin de guérir pour pouvoir porter une jupe à rubans; tandis qu'un autre a dit qu'ils devraient être doués.

"Certaines personnes le portent simplement lors d'une cérémonie, d'autres le portent tous les jours, et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon", a déclaré Sutherland.

La Journée nationale de la jupe à ruban a été célébrée pour la première fois le 4 janvier 2023, après qu'Isabella Kulak en ait porté une à son école en Saskatchewan, mais on lui a dit que ce n'était pas approprié.

Les jupes deviennent également de plus en plus populaires en dehors des cérémonies.

"Si vous allez quelque part dans la ville, vous verrez une ou deux jupes à rubans, et cela me rend si fière", a déclaré Sutherland.

"Tant que vous avez un bon état d'esprit et une bonne façon de le porter pour refléter cela … Je suis d'accord avec ça (être porté par n'importe qui)."

La Première Nation de Peguis organise un défilé de mode qui présentera certains des modèles de Sutherland.

Fraîchement revenue du Festival des arts et de la mode autochtones de Cannes, elle est de retour dans sa communauté pour participer à un défilé de mode organisé par l'organisme communautaire Pegwasis Manidoo Makoons, mettant en vedette des jupes à ruban confectionnées par plus de 40 jeunes de la communauté.

Amanda Sinclair est une travailleuse du développement de l'enfant chez Pegwasis Manidoo Makoons et l'une des organisatrices de l'émission.

"Nous pensons que chaque fille mérite une jupe à ruban", a déclaré Sinclair. "Et nous savons que beaucoup de gens ne peuvent pas s'offrir une belle pièce, alors nous avons pensé, laissez-les faire leur propre afin qu'ils puissent connaître la valeur de la quantité de travail nécessaire pour fabriquer leur propre jupe."

Les membres de la communauté ont choisi leur propre matériel et leurs rubans, ont cousu les jupes et les ont portées fièrement, a déclaré Sinclair. Ils ont d'abord décidé de faire une séance photo et un calendrier, et ont finalement eu l'idée d'un défilé de mode appelé Proud To Be Me.

"C'est un sentiment merveilleux de voir nos jeunes s'illuminer lorsque leurs jupes sont terminées et ils sont tous si fiers", a déclaré Sinclair.

Tammy McCorrister est l'une des jeunes à présenter son travail. Elle n'avait jamais utilisé de machine à coudre auparavant et il lui a fallu une journée pour confectionner sa jupe.

"Je voulais le faire parce que ma tante me manque et j'ai choisi mes couleurs préférées", a déclaré McCorrister.

Des jeunes comme McCorrister sont la raison pour laquelle Sutherland est si enthousiaste à l'idée de revenir dans sa communauté et de participer au défilé de mode. Elle a dit qu'elle voulait aider les jeunes à voir leur potentiel.

"Je veux leur donner l'opportunité que je n'ai jamais eue", a-t-elle déclaré.

"C'était difficile de grandir dans la réserve… et donc de revenir dans la communauté et d'être à la maison, de voir une toute autre facette de ma réserve d'une manière curative et magnifique."