Le FAS de Chico voit un trimestre "remarquable", mais y a-t-il des turbulences à venir ?

Le FAS de Chico a décroché un autre trimestre "remarquable".

Le détaillant pour femmes basé à Fort Myers a enregistré de solides bénéfices et revenus d'exploitation pour le premier trimestre.

Dans un communiqué, Molly Langenstein, PDG et présidente de la société, a déclaré que les résultats reflètent un engagement continu envers ses quatre piliers stratégiques.

Ces piliers - ou objectifs - doivent être axés sur le client, obsédés par les produits, le numérique d'abord et excellents sur le plan opérationnel.

"Le total des ventes d'une année sur l'autre était conforme à nos perspectives, en baisse de 1,1 %, en plus de la croissance de 39,4 % au premier trimestre de l'année dernière", a-t-elle déclaré. "Pour l'entreprise dans son ensemble, les ventes à prix plein sont restées saines."

La dépense moyenne par client et le prix unitaire moyen payé par le client ont légèrement augmenté au cours de l'année.

"Nous avons gagné des parts de marché sur toutes les marques", a noté Langenstein.

En plus de sa marque éponyme Chico's, la société publique, fondée il y a 40 ans, possède White House Black Market et Soma.

Malgré la solide performance trimestrielle, la société a revu à la baisse ses perspectives pour l'année, sur la base d'un changement de fréquentation des magasins qu'elle a commencé à observer fin mars.

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Au premier trimestre, Chico's, la plus grande et la plus ancienne marque du détaillant, a enregistré une croissance comparable des ventes de 4,9 %, en plus d'une augmentation de 52 % d'une année sur l'autre l'année dernière. Les ventes comparables représentent les ventes réalisées dans des magasins identiques ou des magasins ouverts depuis au moins un an.

"Nous pensons que Chico's est positionné pour une croissance démesurée continue", a déclaré Langenstein.

Elle a noté qu'il s'agissait désormais de la marque de vêtements à la croissance la plus rapide pour les clients de plus de 45 ans dont le revenu familial était supérieur à 100 000 dollars, selon Circana, une société d'études de marché.

"Chico's élargit également son attrait démographique, attirant de nouveaux clients avec un âge moyen de 10 ans plus jeune que les clients existants", a-t-elle déclaré.

Lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs, Langenstein a déclaré que les clients de la marque de vêtements réagissent aux "produits innovants et axés sur les solutions, en créant des tenues complètes".

Au cours du trimestre, les ventes ont continué de s'améliorer chez Soma, la marque de sous-vêtements du détaillant, qui vend de tout, des sous-vêtements aux vêtements de nuit.

L'amélioration des performances peut être attribuée à l'innovation et à la discipline, avec son "offre de soutiens-gorge et de culottes la meilleure de sa catégorie" qui a continué à surperformer l'année dernière, a déclaré Langenstein aux analystes.

Chez White House Black Market, l'autre marque de vêtements du détaillant, les ventes ont diminué, mais ce n'était pas que de mauvaises nouvelles, car elle "s'est rapidement vendue dans les stocks de mode en raison de la forte demande des clients", a déclaré Langenstein.

Les stocks devraient être plus conformes à la demande au début de l'automne, ce qui devrait entraîner un "changement de tendance" au cours de la seconde moitié de l'année, a-t-elle assuré.

"Nous sommes confiants dans notre stratégie de marque et dans notre capacité à atteindre nos objectifs financiers à long terme, alors que nous continuons à naviguer dans l'environnement macroéconomique actuel", a déclaré Langenstein. "Nos trois marques distinctes ont chacune une voie claire vers une croissance rentable, et nous sommes positionnés pour améliorer davantage notre performance opérationnelle, renforcer notre bilan et générer une valeur significative pour les actionnaires."

Outre l'innovation, le marketing ciblé et les programmes de fidélisation améliorés contribuent à augmenter le nombre de clients et les dépenses entre les marques, ainsi que des "produits orientés solutions", a-t-elle déclaré.

"Les clients apprécient une qualité supérieure et sont disposés à payer pour de la valeur et des solutions", a déclaré Langenstein lors de l'appel aux résultats.

Les faits saillants du trimestre comprennent la croissance du bénéfice par action de 14,3 % sur l'année. Le bénéfice s'est établi à 39,9 millions de dollars, ou 32 cents par action, contre 34,9 millions de dollars, ou 28 cents par action, l'an dernier.

Le détaillant a généré des ventes nettes de près de 535 millions de dollars. Ce chiffre était en baisse par rapport à 540,9 millions de dollars en 2022, reflétant principalement une baisse globale des ventes comparables de 0,6 %, ainsi que l'impact des fermetures de magasins au cours de l'année écoulée, alors qu'il continue de redimensionner sa flotte.

En moyenne, les analystes s'attendaient à des ventes de 541,95 millions de dollars, avec un bénéfice de 27 cents par action, selon Yahoo Finance. Ainsi, la société a battu sur les bénéfices, mais a raté sur les revenus.

Dans une note de recherche, l'analyste de recherche sur les consommateurs Jeff Lick, avec B. Riley Financial, a noté que c'est l'une des deux seules entreprises qui couvrent Chico's. Il a déclaré que les résultats trimestriels du détaillant étaient meilleurs que prévu dans tous les domaines.

Il maintient une note "achat" sur le titre, convaincu que ses résultats, ses orientations, ses fondamentaux et sa dynamique boursière sont tous favorables.

Au cours du trimestre, le FAS de Chico a augmenté sa marge brute et augmenté sa marge d'exploitation, tout en remboursant 25 millions de dollars de dette et en rachetant 20 millions de dollars d'actions. Il a terminé le trimestre avec 131 millions de dollars en espèces et en titres négociables.

Les titres, ou les investissements, peuvent facilement être vendus si nécessaire, pour financer les opérations, la croissance ou d'autres initiatives stratégiques.

Au cours du trimestre, le bénéfice brut a atteint 225 millions de dollars, contre 216,6 millions de dollars l'an dernier. La société a attribué les améliorations principalement à des prix de vente plus élevés, à des coûts de transport inférieurs et à des dépenses d'entreprise réduites.

Malgré tous les points positifs, la société a abaissé ses prévisions financières pour l'année, sur la base d'une activité client plus récente.

Il s'attend à des ventes nettes de 2,18 milliards de dollars à 2,2 milliards de dollars pour l'année, avec des bénéfices estimés entre 70 et 82 cents par action.

En 2022, les ventes nettes ont augmenté de 18,3 % pour atteindre 2,142 milliards de dollars. Le bénéfice est venu à 88 cents par action.

Lors de l'appel aux résultats, "PJ" Guido, directeur financier de la société, a déclaré qu'à partir de fin mars et jusqu'en avril, le détaillant avait constaté une baisse du trafic et des ventes dans les magasins d'usine Chico's et White House Black Market qui "s'adressent à un client plus soucieux des prix, plus sensible aux conditions économiques."

Il a noté que le trafic dans ses magasins traditionnels restait robuste, mais devenait plus incohérent en même temps.

"Nous nous attendons à ce que le trafic et les ventes numériques restent solides et avons intégré un risque supplémentaire dans notre réseau de points de vente et de magasins de première ligne en fonction du trafic récent et de la cohérence", a expliqué Guido.

Pour l'avenir, il a déclaré que la société restait "prudemment optimiste" quant à la demande des clients et à la capacité de réagir à un "environnement dynamique".

"Nous gérons des stocks allégés et progressons sur nos initiatives stratégiques clés et nos investissements dans le numérique, la technologie et les magasins pour assurer une croissance à la fois du chiffre d'affaires et du résultat net à long terme", a déclaré Guido. La ligne du haut fait référence aux revenus et la ligne du bas aux bénéfices.

Dans sa note aux investisseurs, Lick a décrit les perspectives mises à jour comme "prudentes et réalisables, voire battables".

Fondée en 1983 sur l'île de Sanibel, Chico's FAS exploite plus de 1 260 magasins aux États-Unis et vend ses marchandises dans 58 franchises internationales au Mexique et deux franchises dans des aéroports nationaux.

Les marchandises peuvent également être achetées sur les sites Web de ses marques, ainsi que par l'intermédiaire d'autres détaillants en ligne, tels qu'Amazon.